Рекордное количество спортсменов - 2556 человек из 185 стран - съехались в итальянскую столицу, где с 17 июля по 2 августа в аква-комплексе "Форо Италико" пройдет 13-й чемпионат мира по водным видам спорта. В программе соревнований - плавание, прыжки в воду, синхронноеплавание, водное поло и плавание на открытой воде. Фаворитами среди пловцов (состязания по плаванию начнутся 26 июля) специалисты считают 14-кратного олимпийского и 15-кратного чемпиона мира американца Майкла Фелпса и всю американскую команду, Уссаму Меллули из Туниса, корейца Тэ Хван Пака, француза Алана Бернара, австралийскую сборную. По мнению Владимира Сальникова, 4-кратного олимпийскогочемпиона, ныне первого вице-президента Всероссийской федерации плавания, в российской сборной также есть пловцы, которые "могут составить конкуренцию Фелпсу".
Среди женщин в мировом рейтинге из 10 сильнейших пятеро - из США. Российская команда рассчитывает на успешное выступление рекордсменок мира Юлии Ефимовой и Анастасии Зуевой. Ватерпольный турнир возглавляют 9-кратные олимпийскиечемпионы венгры. Кроме того, среди лидеров - другие европейские сборные (Сербии, Хорватии, Италии, Испании). Россияне, дважды становившиеся чемпионами мира, на этот раз не прошли отбор для участия в этом старте. Наиболее сильными женскими командами считаются австралийская, американская, канадская, итальянская, китайская, российская, греческая и голландская.
Синхронноеплавание давно стало "российским" видом спорта. Именно россиянки "проложили самую длинную дорогу" триумфов на чемпионатах мира, победив в традиционных дисциплинах (соло, дуэт и группа) в 1998, 2001, 2003 и 2005 годах и выиграв два "золота" в группе. На этот раз состав команды России претерпел существенные изменения. Ушла из спорта Анастасия Ермакова, которая вместе с Анастасией Давыдовой 8 раз становилась чемпионкой мира. Кстати, наиболее титулованные мастера синхронногоплавания именно из России: Елена Овчинникова и Анна Шорина по 7 раз становились чемпионками мира, а Наталья Ищенко и Мария Громова - по 6. В этом году из старого состава остались лишь три опытные спортсменки, а остальные - дебютантки столь серьезного турнира.
Среди прыгунов в воду, которые приехали в Рим, - россиянин Дмитрий Саутин. Только он и китаянка Го Цзиньцзинь выиграли за свою карьеру по 9 медалейчемпионатов мира. На 3-метровом трамплине Го будет противостоять соотечественница Дмитрия Юлия Пахалина. В Италии Саутин выступит как в индивидуальных, так и в синхронных прыжках с трамплина. Основной фаворит этого вида программы - сборная Китая.
Самая титулованная команда, которая выступит в Остиа Бич, курортном местечке в 28 км от Рима, на открытой воде - российская. В общей сложности россияне завоевали на чемпионатах мира 19 наград. В составе сборной - и самая титулованная спортсменка. Это 8-кратная чемпионка мира Лариса Ильченко. Она также выиграла "золото" в новом виде олимпийской программы в Пекине-2008 на дистанции 10 км. В Италии пловцы будут состязаться, кроме этой, еще и на дистанциях 5 и 25 км. Официальное открытие 13-го чемпионата мира - 18 июля.