12 сентября Apple представила свой главный продукт 2012 года - iPhone 5 с дисплеем, увеличенным с 3,5 до 4 дюймов, и улучшенным разрешением – с 960x640 до 1136x640 пикселей. Материал задней крышки смартфона также был изменён на металлический вместо стеклянного, использовавшегося в iPhone 4S.
Учитывая наступающий период зрелости глобальной отрасли смартфонов, Digitimes Research отмечает, что Apple, как и другие игроки рынка смартфонов, агрессивно наращивает спецификации аппаратного обеспечения своего смартфона, такие как размер экрана, производительность процессора, количество мегапикселей камеры и скорость мобильного обмена данными, с целью улучшения конкурентоспособности на рынке. Несмотря на то, что стратегия Apple по выпуску лишь одной новой модели смартфона в год предоставляет компании возможность уделять больше внимания дизайну смартфона в общем и его производству в частности, в отличие от других игроков, отсутствие альтернатив в плане выбора модели и спецификаций наряду с длительным промежутком между выпуском продукта каждого поколения являются достаточно ограничивающими факторами по части проникновения iPhone на рынок.
Одной из более интересных деталей нового iPhone является использование сенсорных панелей in-cell. Улучшение объёмов производства панелей должно привести к росту поставок iPhone 5 в 4 квартале, объёмы которых достигнут 30-35 млн единиц. Тем не менее, данного объёма всё ещё будет недостаточно для удовлетворения спроса на iPhone 5.
Общий объём поставок iPhone (по всем моделям) в 4 квартале, как ожидается, достигнет более 40 млн единиц. В настоящее время лишь японская Japan Display и корейская LG Display обеспечивают объём выпуска сенсорных панелей in-cell почти в 80%, а Sharp, имеющая объём выпуска в 30-40%, пока лишь только имеет шанс стать крупным поставщиком панелей для Apple, после того как производитель панелей улучшит свой показатель в 4 квартале.
По оценкам Digitimes Research, к концу 2012 года производственные линии 5.5G у Japan Display смогут обеспечить увеличение общего объёма стеклянных подложек с 10 000, производимых в настоящее время, до 30 000, в то время как объёмы производства Sharp также возрастут до 60-70%, что позволит Japan Display и Sharp поставлять 9 и 7 млн сенсорных панелей ежемесячно соответственно, а совокупные объёмы также смогут удовлетворить спрос на iPhone 5 в 2013 году.
Из-за того, что производственные линии 3.5G у Japan Display являются единственным источником сенсорных панелей in-cell для вендоров - конкурентов Apple (в основном, японских), в то время как Samsung Display, единственный производитель, добившийся высокого уровня объёма производства сенсорных панелей on-cell, использующихся для панелей AMOLED, в основном предоставляет свои производственные мощности Samsung Electronics, ожидается, что в 2013 году Apple и Samsung останутся двумя основными производителями, обладающими встраиваемыми сенсорными панелями для своей продукции смартфонов, отметили в Digitimes Research.