Вице-президент по исследованиям IBM Берни Мейерсон (Bernie Meyerson) в интервью агентству Bloomberg сообщил, что корпорация IBM планирует создать мобильную версию своего знаменитого суперкомпьютера Watson. Это будет «прокачанный» вариант голосового ассистента в духе Siri от Apple, позволяющий отвечать на вопросы пользователя, заданные естественным языком, распознавать изображение, полученное с камеры телефона и, возможно, реагировать на другие данные: координаты, положение, температуру, давление.

Действительно ли Watson и Siri станут конкурентами? Пока неизвестно. Но согласно исследованиям консалтинговой компании Gartner, технологии распознавания речи в самое ближайшее время должны дойти до массового потребителя. И в это можно поверить, т.к. скоро будет представлено очередное поколение iPhone с новой iOS и Siri, в новый Android 4.1 встроен голосовой помощник Google Now (и Google собирается перенести его на iOS), Samsung снабжает свои мобильные устройства системой S-Voice, а в магазинах приложений появились десятки программ, тем или иным образом повторяющих Siri. Действительно ли голосовые интерфейсы настолько востребованы, чтобы тратить на их разработку огромные ресурсы? Время покажет, но на поляне уже становится тесно.

Все активные поклонники и противники техники Apple знают о персональном помощнике Siri (Speech Interpretation and Recognition Interface), «живущем» в смартфонах iPhone 4S. Распознавание речи в Siri, как и во многих других подобных системах, основано на технологии компании Nuance Communications. В настоящее время система с разной степенью успешности понимает 3 варианта английского языка, а также французский, немецкий и японский языки. Помимо языковых, существуют ограничения на использование сервиса в зависимости от страны регистрации учётной записи iTunes и страны пребывания. Если с Siri удаётся договориться, голос владельца анализируется и после распознавания запросы отправляются на внешние серверы, которые и дают ответ на поставленный вопрос. Пока большинство пользователей рассматривает Siri как бесплатное и не очень серьёзное приложение к телефону. Но не следует забывать, что система всё ещё находится в стадии разработки и служит скорее для привлечения внимания покупателей к гаджету. Возможно уже в ближайшей версии iOS ситуация изменится в лучшую сторону, а пока даже Стив Возняк, считает, что купив Siri, Apple испортила сервис.

Watson — это 90 серверов Power7 750, 2 880 процессорных ядер, более 15 терабайт оперативной памяти, 5 лет работы коллектива под управлением Дэвида Ферручи и десятки миллионов вложенных долларов. Проект, названный по фамилии основателя IBM, получил известность за пределами ИТ-мира благодаря миллиону долларов, выигранному в популярной американской телевикторине «Jeopardy!» и потраченному на благотворительность. Победив оппонировавших ему двух самых успешных за всю историю игры участников, Watson доказал, что усилия корпорации не пропали впустую и можно начинать заниматься серьёзными делами, а не зарабатывать мелочь в телешоу.

Технически поиск информации Watson начинает с анализа вопроса, заданного на естественном человеческом языке. После этого запрос отправляется встроенной поисковой системе, которая производит поиск большого количества возможных ответов (гипотез). Гипотезы проверяются путём построения запросов для поиска доказательств соответствия ответа изначальному вопросу. Затем выбирается гипотеза, доказательства которой имеют лучшую оценку с точки зрения системы. Чем больше база документов, тем больше данных компьютеру приходится обрабатывать и тем точнее должен быть ответ. Можно сказать, что обучение комплекса - это скармливание ему данных. К примеру, для участия в викторине Watson имел огромную информационную базу, включающую в себя ещё и всю информацию из Wikipedia. А для работы в здравоохранении ему пришлось освоить большой объём медицинской литературы.

«Очень начитанный компьютер». Именно так охарактеризовал его широко известный эрудит Анатолий Вассерман, победитель отечественной телевикторины «Своя игра». После просмотра фрагмента «Jeopardy!» с участием Watson он сказал буквально следующее: «На те вопросы, которые были показаны в ролике, мне совершенно отвечать не хочется, независимо от того, будет моим оппонентом компьютер или человек. А вот если компьютер сможет более или менее адекватно вести себя на вопросах советской вопросной школы, то есть на вопросах не на знание, а на многоходовое размышление, тогда я очень надеюсь дожить до этого времени и помериться с ним силами».

Однако Анатолий согласен, что для работы с большими объёмами данных Watson очень хорошо подходит. Но процесс весьма и весьма затратен: поиск одного ответа может занимать секунды и при этом расходуется огромное количество энергии. Это ограничивает использование Watson в существующей виде в качестве массового сервиса, а оставляет лишь нишу персонального консультанта, обслуживающего небольшое количество очень состоятельных клиентов. Настолько состоятельных, что для поиска этих клиентов и обеспечения Watson работой в проекте выделен специальный человек, Маной Саксена (Manoj Saxena).

Вскоре после победы в телевикторине, Watson «устроился» финансовым консультантом в Citibank. Затем был подписан договор на обслуживание страховой компании WellCare для обработки медицинских данных больных раком и другими тяжелыми заболеваниями. Следующая цель Watson, считает Manoj Saxena, получение процентов за оказание финансовых услуг и помощь финансовым фирмам в оценке рисков. По прогнозам аналитиков, к 2015 году освоение новых рынков принесёт IBM до 16 миллиардов долларов, из которых Watson может заработать $2,65 млрд.

Но 10 компьютерных стоек, заполненных горячим и очень охочим до электричества компьютерным «железом» и работающая в телефоне, планшете или хотя бы на ноутбуке мобильная версия программного обеспечения - это две большие разницы. Существует прогноз, согласно которому менее чем через 15 лет обычный ноутбук будет обладать свойствами суперкомпьютера типа Watson. Но я даже не могу себе представить, на что можно потратить такую мощь. Если только пиццу разогреть.

А вот в IBM, похоже, знают и не собираются ждать 15 лет и планируют выделить на проект Watson 2.0 почти полтора миллиарда долларов. В пользу того, что IBM действительно собирается развивать мобильную версию системы искусственного интеллекта могут говорить неофициальные сведения о намерении приобрести подразделение Research In Motion (RIM), отвечающее за серверы, обеспечивающие работу сервисов BlackBerry. Ведь сегодня единственный способ произвести серьёзное вычисление на смартфоне – перепоручить задачу серверу.

Ещё одним ограничением для использования Watson в качестве мобильного приложения было то, что система изначально не рассчитывалась на работу с голосом. Даже вопросы викторины Watson получал в виде напечатанного текста. Однако при подготовке работы в сфере здравоохранения IBM начала сотрудничать с Nuance, так что можно предположить довольно высокую готовность будущего проекта понимать голос человека.

Решить уравнение, узнать погоду или проложить маршрут - с этими задачами успешно справляются уже существующие голосовые ассистенты вроде Siri или S-Voiсe. Они просто помогают человеку осуществить коммуникацию с нужным сервисом «без рук», переправляя запросы к подходящим поисковым серверам. В то же время, Watson сам является уникальной системой поисковой системой, способной с помощью собственных алгоритмов находить ответы по имеющейся в его распоряжении общей или специальной базы данных. Таким образом, Siri пересылает запросы к чужим серверам для получения рядовых ответов на вопросы нормального человека, а Watson 2.0 даст возможность получения уникальной консультации по специальным тематикам профессионалам. Это абсолютно разные ниши и в ближайшее время конкуренции между Siri и Watson ждать не следует.

А вот носить в кармане телефон, который может поспорить с Анатолием Вассерманом – это действительно круто.

Дмитрий Грехнёв

Источник