Понятие неттоп было предложено компанией Intel в момент появления процессоров Atom. В понимании Intel данная категория процессоров, отличавшихся крайне низкими энергопотреблением и теплоотдачей, должна была стать основой для создания нетбуков (анг. netbook — компактный ноутбук для работы с Internet в первую очередь) и собственно неттопов (по аналогии с десктопом — настольный компьютер). Для простоты неттоп — это стационарный аналог нетбука.
Успешный старт нетбуков подготовил прекрасную почву для развития бизнеса неттопов. Нетбук не смог стать по настоящему универсальным инструментом по большому счету из-за одного, но довольно серьезного недостатка – встроенного экрана с малым размером. Нельзя говорить о комфортной, многочасовой и каждодневной работе за экраном размером менее 17-19 дюймов. Кроме того, нетбуки оказались не в состоянии обеспечить требуемую функциональность офисных и видео задач. Сверхмалые размеры плюс необходимость размещения в одном корпусе экрана, клавиатуры и батареи заставляло конструкторов постоянно идти на компромисс между производительностью и размерами. Неттопы смогли кардинально исправить ситуацию, так многие ограничения нетбуков были сняты.
Первопроходцами на новом рынке ПК стали компании ASUS и ACER, наряду с нетбуками выпустившие неттопы моделей ASUS EEE Box и ACER Revo. Компания Foxconn почти сразу же включилась в гонку, но пошла отличным от остальных производителей путем. В соответствии с политикой Foxconn, крупнейшего ODM производителя в мире, кстати, новые платформы увидели свет в виде наборов для сборки, а не ритейлового продукта. Это очень удобная концепция, как для локальных сборщиков, так и для конечных пользователей. Для первых появилась возможность создать ПК под своим брендом, сосредоточившись на продвижении собственных ПК. Вторые получили возможность выбирать комплектующие и операционную систему на свой вкус и под свои задачи. Foxconn же гарантируют высочайшее качество всех поставляемых платформ и максимальную простоту сборки. Каждая платформа проходит обязательные заводские тесты, а для сборки готового неттопа потребуется всего лишь модуль памяти SO-DIMM и жесткий диск 2,5". Благо эти комплектующие широко представлены на рынке.
Но вернемся к рассказу о неттопах. Новый класс устройств быстро снискал популярность среди пользователей. И на это есть ряд причин:
Дизайн – это одна из отличительных черт современных неттопов и большинство производителей стараются выдержать его в стиле домашних бытовых устройств, активно используя дорогой пластик и даже настоящий алюминий (как, например в новых полностью бесшумных моделях Foxconn серии AT) повышая привлекательность устройства.
Размер - в большинстве случаев неттопы имеют крайне небольшой размер, что позволяет освободить место на рабочем столе. Также платформы Foxconn, например, имеют в своем комплекте крепление VESA, которое позволяет закрепить систему на тыльной стороне монитора.
Производительность – на текущий момент неттопы бывают не только со встроенными процессорами от Intel Atom. Так компания AMD выпустила на рынок процессоры серии E350/E450 со встроенным графическим ядром Radeon, которые без проблем поддерживают проигрывание видео в формате FullHD. Не за горами появление в составе неттопов процессоров Intel Core i3/i5/i7.
Компания Foxconn уже сейчас предлагает 8 моделей неттопов в разных ценовых категориях, с различным функционалом на борту. Это позволяет любому потребителю выбрать продукт, полностью удовлетворяющий его потребностям.
Переход к облачным вычислениям значительно расширяет сферу применения неттопов. Просмотр фильмов прямо из сети Интернет без скачивания на жесткий диск, полноценная работа с документами через сервис Google Docs и даже «тяжелые» игры, требующие как минимум многоядерного процессора и мощнейшей видеокарты. Все это по силам современному неттопу. И если с первыми двумя пунктами все понятно, то откуда у миниатюрного неттопа игровой потенциал? Сервис OnLive (к сожалению, на момент написания статьи еще не доступен в России) является игровым эквивалентом облачных вычислений: игра располагается и обрабатывается на стороне удалённого сервера, а пользователям поставляются лишь результирующие данные (видео и звук) через интернет-соединение. Таким образом, мощность ПК уже не является чем-то сверх важным и с большинством задач неттоп справиться не хуже своих брутальных собратьев – традиционных десктопов.
Еще одной составляющей успеха неттопов стала возможность их применения в качестве терминальных станции в крупных организациях. Производительность неттопов гораздо выше обычных «терминалок», при этом цена неттопа существенно ниже. Да и в качестве замены стандартным офисным ПК применение неттопов очень оправдано. Использование обычных комплектующих позволяет упростить обслуживание, а высокая энергоэффективность неттопа снижает затраты предприятия на электроэнергию. Шутка ли – десять неттопов потребляют меньше электричества, чем один стандартный ПК. А если в офисе 1000 компьютеров? Экономия на лицо. При этом неттоп не занимает много места, не шумит и практически не греется. «Зеленые» будут довольны.
Главные игроки на рынке неттопов, несмотря ни на какие экономические депрессии, ожидают рост продаж этого класса ПК и интенсивно готовят технологические новинки. Уверен, нас ожидает светлое, энергоэффективное и бесшумное будущее.