Исследователи поставили перед собой задачу выяснить долгосрочное влияние изменения климата на продолжительность жизни.
Перепады летней температуры все чаще становятся причиной смертности, особенно среди пожилых.Результаты исследований Гарвардской школы здравоохранения (HSPH) показали, что казалось бы на первый взгляд, небольшое изменение в колебаниях летней температуры - всего на 1° С больше, чем обычно - может привести к сокращению ожидаемой продолжительности жизни пожилых людей с хроническими заболеваниями. Что приводит в результате к тысячам дополнительных смертей в год.
"Влияние изменчивости температуры в долгосрочной перспективе на смертность людей до сих пор до конца не выявлена. Мы обнаружили, что, независимо от жары, высокая, повторяющаяся изо дня в день изменчивость летней температуры сокращает продолжительность жизни", - говорит Антонелла Занобетти, старший научный сотрудник Департамента окружающей среды и здоровья, ведущий автор исследования. "Эта изменчивость может быть особенно опасна для людей с хроническими заболеваниями".
В последние годы ученые уже неоднократно говорили о том, что изменение климата не только увеличит общую температуру мира, но и увеличит изменчивость температуры летом, особенно в средних широтах США, во Франции, Испании и Италии. Лето этого года в очередной раз является подтверждением этому.
Предыдущие исследования по этой тематике уже показали связь между сильной жарой и высоким уровнем смертности. Но новое исследование пошло дальше. Авторы считают, что даже незначительные колебания температуры, вызванные изменением климата, могут повысить смертность среди пожилых людей с сахарным диабетом, сердечной недостаточностью, хроническими заболеваниями легких, а также среди тех, кто пережил инфаркт сердца.
Сделанный акцент на изучение факторов, влияющих на более раннюю смертность, именно у пожилых людей тоже не случаен. В последние 20 лет в мире (особенно в США) популярна антиэйджинговая медицина, направленная на изучение признаков появляющейся старости и пытающаяся их остановить.
Исследователи использовали данные Medicare с 1985 по 2006 год, чтобы проследить состояние здоровья 3,7 млн. хронически больных людей в возрасте старше 65 лет в 135 городах США. Они попытались оценить, была ли смертность среди этих людей связана с изменчивостью летних температур, или другие факторы могли повлиять также. Например, индивидуальные факторы риска, разница зимних температур, уровень содержания кислорода и т.д. авторы исследования обобщили результаты для отдельных городов, а затем объединили полученные результаты.
В каждом городе, где колебания летней температуры больше, чем обычно, была более высокая смертность в сравнении с городами с меньшими колебаниями летних температур. Каждый 1° C летней изменчивости температуры увеличивал смертность пожилых людей, страдающих хроническими заболеваниями, от 2,8 до 4% в зависимости от состояния здоровья. Риск более ранней смерти увеличивался на 4% для пациентов с сахарным диабетом, на 3,8% - для тех, у кого был инфаркт сердца, на 3,7% - для людей с хроническими заболеваниями легких и на 2,8% - для тех, у кого была сердечная недостаточность. Основываясь на этих цифрах увеличения риска смертности, исследователи подсчитали, что изменчивость температуры летом только в США может привести к более чем 10 000 дополнительных смертей в год.
Кроме того, исследователи обнаружили, что риск более ранней смертности на 1-2% больше у тех, кто живет в бедности и для афроамериканцев. При этом риск более ранней смертности на 1-2% ниже у людей, живущих в "зеленых городах".
Риск смертности также выше в регионах с высокими среднегодовыми температурами (южные и юго-западные штаты США). Пожилые люди и лица с хроническими заболеваниями тяжелее приспосабливаются к условиям сильной жары, чем более молодые и "здоровые" люди. Поэтому именно первые группы менее устойчивы, чем другие, к колебаниям температуры.
"Обычно люди приспосабливаются к перепадам температур в тех местах, где они живут. Именно поэтому мы не ожидаем более высокий уровень смертности в Майами, чем, например, в Миннеаполисе. Несмотря на более высокие температуры в первом", - говорит Джоэл Шварц, профессор экологической эпидемиологии Гарвардской школы здравоохранения и основной автор публикации в журнале Национальной академии наук США. "Но люди не адаптируются к увеличению колебаний вокруг обычной температуры. Этот вывод в сочетании с увеличением возраста населения, увеличением распространения хронических заболеваний, таких как сахарный диабет, и увеличением колебания температуры в результате изменения климата, означает, что эта проблема будет приобретать все большее значение в будущем".