На фоне футбольных баталий на полях Украины и Польши все остальные спортивные события отходят на второй план. Однако сложно не заметить успеха российского хоккея, случившегося в ночь на воскресенье в НХЛ. На состоявшемся драфте Национальной хоккейной лиги под первым номером был выбран нападающий молодежной сборной России 18-летний Наиль Якупов.
Имевший право первого выбора клуб "Эдмонтон Ойлерз" без раздумий назвал фамилию россиянина, игравшего в России год назад за нижнекамский клуб Молодежной хоккейной лиги "Реактор", а последний сезон проведшего в канадском юниорском клубе "Сарния Стинг".
- Мы осознали, что Якупов не просто отличный форвард, но и лучший игрок драфта, - заявил начальник скаутской службы "Эдмонтона" Стю Макгрегор. - Тяжело пройти мимо такого талантливого нападающего.
Прежде лишь двух российских хоккеистов выбирали в НХЛ под первым номером драфта. В 2001 году это был Илья Ковальчук, в 2004 году - Александр Овечкин. Оба стали суперзвездами мирового хоккея и лидерами сборной России. Теперь подобного стоит ждать и от Якупова.
Наиля Якупова и раньше называли "вторым Овечкиным", теперь он начал подтверждать это делами.
Фото: АП
- Когда я был маленьким, я смотрел матчи НХЛ по телевизору и даже не мечтал здесь играть, - рассказал сам хоккеист. - Даже два года назад я не думал об этом, но сейчас я очень рад. Поверить не могу, что буду выступать за "Эдмонтон".
Кроме Якупова, в первом раунде были задрафтованы еще двое российских молодых игроков - его партнеры по сборной Михаил Григоренко и Андрей Василевский. Всего же прописку в клубах НХЛ получили 11 россиян.
- Это показывает, что талантами наша земля по-прежнему полна и что мы смогли создать систему выращивания молодежи, - сказал президент КХЛ Александр Медведев. - Я думаю, у всех хорошие шансы заиграть в НХЛ, все зависит от того, как они себя проявят на сборах. Одно дело - уезжать уже зрелым хоккеистом, как это делали Овечкин и Малкин, проведя по 150 матчей в российской лиге, а другое - контракт новичка.