К Континентальной хоккейной лиге присоединились Украина и Чехия.
После Евросоюза Континентальная хоккейная лига стала, пожалуй, самым успешным проектом, направленным на объединение Европы. За четыре года существования КХЛ миссионеры Лиги успели обратить в свою веру шесть зарубежных стран. Последним завоеванием хоккейных конкистадоров стало присоединение Украины и Чехии.
Вчера президент КХЛ Александр Медведев заявил, что со следующего сезона к розыгрышу Кубка Гагарина подключатся два новых зарубежных клуба: украинский "Донбасс" из Донецка и словацкий "Слован" из Братиславы. Кроме того, "Лев", который в прошлом году представлял в КХЛ словацкий город Попрад переехал в столицу Чехии Прагу и тоже расширил географию Континентальной лиги.
"Лев" в дебютном сезоне погоды не испортил. Команда, созданная с нуля, заняла в КХЛ третье место с конца, опередив "Витязь" и "Автомобилист". Новички тоже не должны подкачать. "Слован" - самый титулованный клуб Словакии, который семь раз выигрывал национальный чемпионат. В составе играют хоккеисты сборной: Мирослав Шатан, Роман Кукумберг, Либор Гудачек...
Донецкий "Донбасс" в минувшем сезоне уже прошел обкатку в горниле ВХЛ - второго по силе дивизиона России. Украинские хоккеисты в регулярном чемпионате заняли первое место в Западной конференции, опередив, в частности, ярославский "Локомотив", который наигрывал новый состав взамен звезд, погибших в авиакатастрофе. Главным тренером "Донбасса" стал Юлиус Шуплер, которого наши болельщики хорошо знают по работе в рижском "Динамо" и ЦСКА. Финансовые возможности донецкого клуба позволяют играть мускулами, владелец "Донбасса" - вице-премьер Украины Борис Колесников, кроме того, в правительстве он отвечает за подготовку к Евро-2012.
А вот российское представительство в КХЛ может сократиться: под вопросом участие в следующем чемпионате подмосковного "Витязя" и "Автомобилиста" из Екатеринбурга. Клубы пока не смогли предоставить финансовые гарантии.