В центральном мексиканском штате Гуанахуато накануне начинающегося в пятницу визита папы римского Бенедикта XVI приняты повышенные меры безопасности. Для осуществления охраны понтифика и обеспечения порядка на мероприятиях в рамках пастырского визита задействовано более 10 тысяч военнослужащих и полицейских.
Полицейские патрули размещены вдоль всего 38-километрового пути в город Леон, который глава римско-католической церкви преодолеет в "папамобиле. Постоянное наблюдение ведется за объектами, связанными с визитом папы римского. Под особую охрану взят Парк 200-летия в Леоне, где 25 марта понтифик проведет мессу, на которой ожидается присутствие около 600 тысяч человек.
Визит папы Бенедикта XVI стал причиной массового наплыва католических верующих в Леон и в соседние с ним населенные пункты. Резко возрос спрос и, соответственно, цены на жилье, которое сдается в аренду. С учетом большого интереса к визиту папы римского местное телевидение будет вести прямые репортажи о пребывании понтифика в Гуанахуато.
Мексиканцы связывают с визитом папы Бенедикта XVI надежды на улучшение криминогенной обстановки, которая на протяжении ряда последних лет остается в Мексике весьма напряженной. Значительная часть местных верующих считает, что визит понтифика будет способствовать укреплению католицизма в республике, сообщает .
Наблюдатели отмечают, что визит папы римского в Мексику состоится в период, когда в этой стране наблюдается тенденция к сокращению числа адептов католицизма. По официальным данным, за последние 30 лет число мексиканцев, считающих себя католиками, сократилось на 8,1 процента и в настоящее время составляет около 94 миллионов человек. Между тем, Мексика занимает второе после Бразилии место в мире по количеству католиков.
Папа римский Бенедикт XVI впервые побывает в Мексике после того, как в апреле 2005 года он занял пост главы римско-католической церкви. Его визит посвящен широко отмечаемому юбилею 200-летия независимости Латинской Америки и 480-летию явления в Мексике нерукотворного образа Богоматери Гваделупской, которая считается духовной покровительницей континента.