Сборная России уступила в первом раунде Кубка Дэвиса австрийской команде. Ключевым моментом стала травма, не вовремя полученная лидером команды Михаилом Южным. Теперь, как и в прошлом году, нашим теннисистам придется играть стыковой матч за право остаться в Мировой группе.
Сборная России в своем нынешнем состоянии, конечно, не так сильна, как еще лет пять-шесть назад, когда ее попадание в полуфинал и даже финал Кубка Дэвиса считалось в общем-то нормой. Но и доставшийся в первом раунде соперник — сборная Австрии, прямо скажем, не вызывал трепета. Ведь австрийская команда располагает лишь одним теннисистом, которого без оговорок можно отнести к числу крепких игроков. Речь о Юргене Мельцере, занимающем в рейтинге ATP 40-е место. А уже второй номер команды — Андреас Хайдер-Маурер (127-я ракетка мира) — известен лишь фанатам тенниса. Не говоря об Александре Пее, балансирующем на грани вылета из седьмой сотни рейтинга.
Сборная России же, напротив, привезла в Австрию вполне боеспособный коллектив. Основная нагрузка, как казалось всем, включая игроков сборной Австрии, должна была лечь на Михаила Южного, набравшего неплохую форму. Но тех, кто посетил жеребьевку матча, ждал сюрприз. Ведь капитан сборной России Шамиль Тарпищев решил выставить на одиночки вместо Южного Игоря Куницына. "Думаю, удивились не только мы. Судя по выражениям лиц некоторых игроков российской команды, такой шаг стал неожиданным и для них",— отметил Юрген Мельцер. Тут лидер сборной Австрии прав, поскольку, как признался потом сам Игорь Куницын, о том, что он будет играть одиночку, ему сообщили минут за десять до жеребьевки. Объяснение, которое Шамиль Тарпищев дал такому странному решению, было предсказуемым — Южный не готов играть на 100%. Однако все равно казалось, что капитан сборной России что-то замыслил и Южный обязательно появится в одиночном матче в воскресенье.
Впрочем, замена Южного Куницыным имела шанс на то, чтобы сработать. Российский теннисист бился с Юргеном Мельцером на равных на протяжении четырех сетов. Но на пятую партию Куницына уже не хватило, и сборная Австрии повела в матче.
Ничего страшного в этом не было. Казалось, вторая встреча пятницы выровняет положение. Ведь натурализованному американцу Александру Богомолову, дебютировавшему в Кубке Дэвиса за сборную России, вроде бы вполне по силам было справиться с Андреасом Хайдером-Маурером. Вышло, однако, так, что австрийский теннисист, по его собственному признанию, провел лучший матч в карьере и обыграл Богомолова.
В субботу публика смогла убедиться в том, что Шамиль Тарпищев не лукавил, когда говорил о неготовности Михаила Южного сыграть в полную силу. Он вышел на парную встречу вместе с Николаем Давыденко, также пребывающим не в лучшей форме. Почти сразу стало понятно, что у Южного травмировано плечо, из-за чего он просто не мог подавать в полную силу. Но даже в таком состоянии российская пара проявила волевые качества, обыграв в затяжном, почти пятичасовом матче Александра Пею и Оливера Мараха. Причем победа вышла, можно сказать, волевой. Ведь в решающем сете наши теннисисты уступали 0:3.
Может быть, если бы Шамиль Тарпищев рискнул и выставил на вчерашний матч против Юргена Мельцера Михаила Южного, как-то удалось бы зацепиться за игру. Но ставку решено было сделать на Александра Богомолова. И она не сыграла. Комментировать противостояние Мельцера и Богомолова в общем не имеет смысла ввиду наблюдавшегося очевидного превосходства австрийского теннисиста, закончившего матч в трех сетах: всего за один час 43 минуты. После этого встреча Игоря Куницына с Андреасом Хайдером-Маурером, завершившаяся победой россиянина, турнирного значения уже не имела.
Сборная Австрии, таким образом, впервые за 17 лет вышла в четвертьфинал Кубка Дэвиса, в котором сыграет с испанской командой. А сборной России в сентябре предстоит побороться за сохранение прописки в Мировой группе.