Поклонники баскетбола по всему миру получили, пожалуй, самый лучший подарок к зимним праздникам. Как объявили в субботу официальные представители Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), владельцам клубов удалось достичь , что наконец-то позволяет начать сезон в сильнейшей баскетбольной Лиге мира.
По условиям соглашения между сторонами, 66-й сезон стартует 25 декабря - в католическое Рождество. Таким образом, завершится локаут, ставший вторым по продолжительности за всю историю лиги. Стороны не могли договориться на протяжении почти пяти месяцев.
"Мы достигли предварительного соглашения, которое еще должно получить одобрение множества инстанций", - заявил комиссар НБА Дэвид Стерн. Обычно, на соблюдение необходимых формальностей - подписание контрактов, заключение договоров с агентами баскетболистов и проведение тренировочных сборов - уходит до четырех недель. "Мы настроены оптимистично и рассчитываем, что сезон НБА начнется тремя матчами 25 декабря", - комиссар НБА.
Достижение договоренности, по мнению ряда наблюдателей, произошло практически в последний момент. Если бы локаут продолжился еще неделю, то НБА столкнулась бы со сложностями в организации телевизионных трансляций на следующий год, сетка которых начинает составляться как раз 25 декабря. Именно это, считают эксперты, оказывало наибольшее давление на ассоциацию. Последний раунд переговоров продолжался более 15 часов в адвокатской фирме "Уэйл, Готшал энд Манджес" на Манхэттене и завершился глубокой ночью.
Как подчеркивает The New York Times, предварительное соглашение больше на руку . "Игроки пошли на серьезные уступки, в том числе на сокращение максимальной зарплаты до 300 миллионов в год и трех миллиардов за время всего контракта", - отмечает газета. Новое коллективное соглашение рассчитано на десять лет - это рекордно большой срок за все время существования лиги. Кроме того, спортсмены согласились еще на одну важную уступку - разделение прибыли между клубами и игроками отныне будет поровну, вместо 57 теперь 43 процента, которое существовало до сих пор и совершенно не устраивало бизнесменов, сообщает .
Из-за длительного локаута предстоящий сезон станет вторым самым коротким в истории. Регулярный чемпионат будет состоять из 66 встреч вместо обычных 82. Последний раз локаут в ассоциации произошел в сезоне 1998-1999 годов. Тогда клубы провели в усеченном турнире только по 50 матчей. По имеющейся информации, об официальном завершении локаута будет объявлено 9 декабря. В тот же день клубы откроют тренировочные базы.