C потребительской точки зрения, печатающая техника — продукт, существенно отличающийся от прочих ИТ-устройств. К сожалению, не все это своевременно осознают. Ноутбук, планшет или смартфон — весьма дорогостоящие покупки, ПО и расходные материалы для них (например, аккумуляторные батареи) существенно дешевле, чем они сами (если не брать в расчет специализированные программные пакеты вроде Adobe Creative Suite). Персональный же или предназначенный для малой ЛВС принтер действительно обойдется в сумму, вполне сопоставимую с ценой всего лишь нескольких оригинальных картриджей для него. Многих такая ситуация расстраивает — и совершенно зря. Дело в том, что лазерный принтер — это, строго говоря, и есть картридж. Век же расходного элемента недолог как раз потому, что компания-производитель (в данном случае НР) гарантирует качество и стабильность характеристик выходящих из ее принтеров печатных страниц.
По оценкам самой НР, до 70% печатающей системы ее лазерных принтеров сосредоточены именно в сменном картридже. В корпусе принтера находится лишь прецизионный лазерный блок, «печка» для фиксации отпечатка, узел подачи бумаги и протяжной механизм. Все остальное — бункер с запасом тонера, светочувствительный барабан, контейнер для излишков красящего порошка — внутри картриджа. Такой подход действительно приводит к некоторому повышению стоимости «расходного элемента», если сравнивать ее с ценой порции тонера для перезаправки. Однако комбинирование в едином узле тонера и фотобарабана позволяет сбалансировать сразу четыре важнейших параметра современного печатного устройства: качество, надежность, ценовую доступность и экологичность.
С качеством все понятно: в процессе работы на фотобарабане лазерного принтера неизбежно накапливаются микроскопические остатки тонера — чистящее лезвие не в состоянии обеспечить 100%-ное удаление красящего порошка. При перезаправке картриджа новой порцией тонера фотобарабан останется прежним — и, значит, продолжит накапливать мельчайшие красящие частицы уже в закритическом режиме, что приведет к появлению сероватого фона на готовых отпечатках.
Надежность работы сменного расходного узла рассчитана так, чтобы его ресурса с гарантией хватило до момента исчерпания бункера с оригинальным тонером. Если эксплуатировать тот же самый картридж после его исчерпания (с перезаправкой), пластиковые движущиеся элементы конструкции очень скоро перейдут за предел гарантированной стабильности работы, а значит, повысится уровень шума, все чаще будут возникать заломы бумаги в печатном тракте и т.?п.
Рука об руку с гарантированными качеством и надежностью картриджа идет его ценовая доступность. Материалы оригинального расходного узла подбирают так, чтобы их качество оптимально соответствовало гарантированной продолжительности работы (до исчерпания засыпанного изначально в бункер тонера). Можно сделать упор на повышенную надежность отдельных элементов картриджа — так поступают многие изготовители «совместимых» расходных узлов… Но тогда и цена картриджа неизбежно повысится, что сведет на нет кажущееся преимущество.
И наконец, экологичность расходного узла в наше время ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов. Лазерный тонер имеет отнюдь не самый полезный для здоровья химический состав, а возможность перезаправки картриджа подразумевает повышенную вероятность попадания этого самого тонера в окружающее принтер пространство. Дышать таким воздухом — удовольствие отнюдь не из тех, что хочется приобретать за собственные деньги.