Заокеанский баскетбол пришел в Европу. В эти дни впервые в истории в Старом Свете проходят игры регулярного чемпионата НБА - сильнейшей баскетбольной лиги мира. В Лондоне встречаются New Jersey Nets и Toronto Raptors. Пристальный интерес встречи вызывают и в России, ведь после покупки Nets Михаилом Прохоровым, "Сети" называют самой русской командой НБА.
Уже несколько лет в Европу приезжают североамериканские хоккейные и баскетбольные команды. В основном, для того, чтобы провести серию выставочных предсезонных матчей. И если Национальная хоккейная лига уже 4 года помимо этих полутренировочных встреч организует в Европе серию официальных матчей, то Национальная баскетбольная ассоциация только начала перенимать этот опыт.
Поединки 4 и 5 марта в Лондоне между New Jersey Nets и Toronto Raptors - первые в истории матчи регулярного чемпионата НБА в Старом Свете. Это целиком вписывается в стратегию развития как организации НБА, так и отдельных команд.
"После приобретения New Jersey Nets Михаилом Прохоровым одним из главных направлений в развитии клуба новый владелец провозгласил создание мирового бренда, - рассказывает генеральный директор клуба Бретт Йормарк. - Для этой цели всего за полгода "Сети" посетили с мастер-классом Москву, ездили в Китай, где провели серию предсезонных матчей, и вот две игры в Лондоне".
"О2-арене" в Лондоне не привыкать принимать баскетбольные матчи, - отмечает главный тренер New Jersey Nets Эвери Джонсон. - Начиная с 2007-го, команды НБА каждый год проводят здесь предсезонные поединки. Кроме того, "О2-арена" в 2007 году впервые в истории принимала игры регулярного чемпионата НХЛ в Европе. Две игры провели Los Angeles Kings и Anaheim Ducks. Так что исторические события для продвижения североамериканского спорта в Европе пока происходят только в Лондоне".
Главный тренер Toronto Raptors Джей Триано добавляет: "Игры НБА в Лондоне вызывают неподдельный интерес не только у болельщиков, но и звёзд спорта. В первом матче номинальными хозяевами считались New Jersey Nets, которые и выиграли матч. Впереди - ещё одна игра, где хозяевами будет Toronto".
НБА и Европа давно вступили в фазу активной интеграции. В сильнейшей баскетбольной Лиге мира всё больше игроков из Старого Света. А НБА всё активнее осваивает Европу как новый рынок сбыта, так что у российских любителей баскетбола есть основания полагать, что и в нашей стране в ближайшем будущем возможно проведение игр лучшей баскетбольной лиги мира.