Около 300 миллионов туристов ежегодно посещают святые места по всему миру, что приносит мировой экономике примерно 13 миллиардов евро. Из общего числа туристов, посещающих святые места, только часть совершает поездки с чисто религиозными целями. Так, например, лишь 170 тысяч человек в 2009 году прошли часть или проделали весь Путь Сантьяго (святого Иакова), пожалуй, самый знаменитый и популярный маршрут, совершаемый ежегодно тысячами католических паломников еще с незапамятных времен, уточняет портал hosteltur.com.
Половина паломников приходится на христиан, самым посещаемым местом среди которых стал мексиканский храм Святой Девы Гуадалупе. Ежегодно сюда приезжают примерно 10 миллионов туристов. Собор Святого в Ватикане, французский Лурд и итальянский Сан-Джованни-Ротондо посещают по 7 миллионов человек, 6 миллионов туристов выбирают местом своего паломничества . Церковь Сан-Франческо в итальянском городе Ассизи принимает ежегодно по 5,5 миллиона человек. Город Фатима в Португалии и испанский Сантьяго-де-Компостела привечают по 4,5 миллиона туристов каждый.
Рост популярности туристических поездок к святым местам отмечается и среди мусульман. За последние пять лет число паломников в закрытую для немусульман Мекку выросло с 5,3 до 7,7 миллиона человек. Общее число пилигримов в Мекку и Медину к 2019 году может составить 13,75 миллиона человек, что предоставляет большой потенциал для развития гостиничного сектора обоих городов. В течение будущих 10 лет в Мекке будет введено в строй 50 тысяч гостиничных номеров в новых районах города, что в два раза превысит его сегодняшний номерной фонд.