Слово медведь , что означает тот, кто ест мёд , когда-то заменило исконное название этого животного, которое, скорее всего, звучало схоже с древнегреческим arktos и латинским ursus . Наши предки придумали эвфемизм из суеверия, что хищник придёт за тобой, если назвать его настоящим именем, да и впоследствии уже вместо медведя нередко употребляли хозяин , Топтыгин и другие замены. Аналогично получилось со змеями: изначальное название не сохранилось, а слово змея образовалось потому, что это существо ползает по земле.