В Древнем Риме отпущенный на волю раб становился гражданином, но полной свободы не обретал. Вольноотпущенник должен был бесплатно служить своему бывшему хозяину, который теперь назывался патроном, некоторое количество времени в неделю, голосовать за него на выборах, сопровождать в общественных местах и завещать часть своего имущества. Если эти условия не выполнялись, вольноотпущенника могли отозвать обратно в рабство. А вот его дети рождались уже полностью свободными гражданами.