В течение предстоящей недели обновленный аэропорт в столице Нагорного Карабаха Степанакерте будет сдан в эксплуатацию. Известно, что аэропорт рассчитан на обслуживание 100 пассажиров в час, причем впоследствии этот показатель может возрасти. Полеты станет осуществлять авиакомпания "Эйр Арцах" ("Арцах" - армянское название Карабаха - ред.).
Также известно, что ранее известный аргентинский бизнесмен армянского происхождения Эдуардо Эрнекян, который является владельцем ереванского международного аэропорта "Звартноц", обещал подарить карабахским авиатора самолет. Возможно, это станет первым шагом к формированию парка машин для "Эйр Арцах".
Аэропорт Степанакерта, построенный в 1974 году, перестал действовать в 1992-ом, когда началась полномасштабная война между провозгласившей свою независимость НКР и Азербайджаном. Его реконструкция началась четыре года назад. Было построено новое здание аэровокзала, расширена и удлинена взлетно-посадочная полоса. Когда армянская сторона в прошлом году заявила о намерении возобновить регулярные полеты, Баку выступил с угрозами сбивать любые самолеты, летящие в Степанакерт или взлетающие оттуда. Это вызвало негативную реакцию международного сообщества, а официальный Ереван назвал подобные угрозы "проявлением государственного терроризма". Президент Армении заявил, что он лично "станет первым пассажиром первого авиарейса, который направится из Армении в Карабах".
На днях конгрессмен Бред Шерман, член Комитета по внешней политике палаты представителей Конгресса США, напомнив об угрозах Азербайджана сбивать армянские гражданские самолеты, призвал Баку исключить применение каких-либо насильственных действий в отношении полетов в НКР, сообщил Армянский Национальный Комитет Америки (АНКА). В обращении Шермана содержится также призыв ""приостановить американскую помощь и пересмотреть сотрудничество с вооруженными силами Азербайджана" в случае, если позиция Баку не изменится.
В то же время, по словам исполнительного директора АНКА Арама Ампаряна, возобновление работы аэропорта в Степанакерте откроет "новые возможности для путешествий, туризма и инвестиций в Республику Арцах".
Между тем, как сообщила газета со ссылкой на "компетентные источники в соответствующих силовых структурах", "Армия обороны НКР оснащена современными средствами ПВО, которые в состоянии не только обеспечить эффективную защиту воздушного пространства Нагорно-Карабахской Республики, но и, в случае необходимости, поразить любую воздушную цель на больших расстояниях, в том числе достигающих и аэропорта имени ". "И подобной участи удостоятся все провокации азербайджанской стороны - будь то в воздухе или на земле", - пишет газета.
Со своей стороны руководитель азербайджанской туристической компании R&R Рустам Ахмедов выступил с предложением построить в одном из районов равнинного Карабаха (не входящего в состав НКР) новый международный аэропорт. Это, считает Ахмедов, будет способствовать "популяризации карабахской темы в туристической политике Азербайджана".