Компания Sapphire Technology (в этом году она отмечает 10-летие работы на российском рынке) расширяет сферу своего бизнеса.
В течение многих лет эта компания была основным партнером ведущего производителя графических процессоров ATI Technologies (в настоящее время — подразделение компании AMD) и была известна прежде всего как один из крупнейших поставщиков видеоплат. Сегодня Sapphire Technology удерживает лидирующие позиции, в частности, в сегменте видеоплат на чипсетах AMD/ATI — порядка 30–40% мирового рынка.
Но рынок дискретных видеоплат, на которых успешно специализировалась компания, не относится к числу растущих, а в долгосрочной перспективе — такова логика развития технологий и динамика спроса на дискретные видеоплаты — его неминуемо ждет схлопывание.
Поэтому в последние годы компания Sapphire Technology выходит и на другие, более интересные и перспективные рынки сбыта и стремится там закрепиться.
Один из таких новых рынков — системные платы. Перспективы здесь хорошие, поскольку по мере повышения уровня интеграции компонентов растет и "вес" системных плат в конфигурациях компьютеров, причем всех форм-факторов. Обладая огромным опытом в области производства видеоплат, Sapphire Technology не является новичком и в выпуске системных плат. Она уже предпринимала попытки занять ведущие позиции на этом рынке, правда, затраченные усилия не увенчались успехом, на который рассчитывала компания.
В начале прошлого года Sapphire Technology объявила о возвращении на рынок системных плат. Сейчас, сконцентрировав на этом направлении значительные силы (отметим, в частности, что разработками занимается довольно многочисленная команда — около 40 человек), компания рассчитывает добиться значительно большего.
Ассортимент системных плат, выпускаемых Sapphire Technology, постоянно расширяется и обновляется и на сегодня состоит из почти 20 моделей. Среди них системные платы самых разных ценовых сегментов и ниш как для процессоров Intel, так и для процессоров AMD, в том числе промышленные модели в форм-факторе mini-ITX, оверклокерские для энтузиастов «разгона», модели с гибридными процессорами APU от AMD и др.
Несколько последних моделей компания Sapphire Technology продемонстрировала на недавно прошедшей на Тайване выставке Computex 2012.
Так, среди топовых решений была представлена системная плата Pure Platinum A85XT. Эта новинка на чипсете AMD A85 FCH поддерживает следующее поколение чипов AMD APU Trinity, которые выйдут в исполнении FM2. Процессорный сокет питается от 8-фазного VRM. Реализовано четыре слота DDR3-памяти и два слота PCI-Express 2.0 x16, которые будут работать (если задействованы оба) в режиме x8. Также представлены слоты PCI-Express 2.0 x4, два PCI-Express 2.0 x1 и два PCI, не считая одного mPCIe. Семь из восьми портов A85 PCH выведены в качестве внутренних портов SATA 6 Гбит/с, а один служит как mSATA. На задней панели два порта USB 3.0 и еще два реализованы в виде внутренних разъемов. Четыре интерфейса для монитора — это DVI, D-Sub, HDMI и DisplayPort. Производитель не забыл также о Gigabit Ethernet, Bluetooth и 8-канальном звуке.
Другая новая разработка компании — модель Pure White B75M-MA основана чипсете Intel B75, ориентированном на малый бизнес.
Эта системная плата выполнена в формате micro-ATX и располагает сокетом LGA1155 с поддержкой современных процессоров Intel Ivy Bridge, а также Sandy Bridge предыдущего поколения. Питание — от (4+1)-фазного VRM с подключением через 8-контактный коннектор EPS. К сокету подведены два слота DDR3 DIMM с поддержкой до 16 Гбайт памяти в двухканальном режиме и слот PCI-Express 3.0 x16. Три оставшихся слота PCI-Express 2.0 x1 подключены к B75 PCH. Для накопителей выделен один разъем SATA 6 Гбит/с и три разъема SATA 3 Гбит/с. Портов USB 3.0 четыре (два на задней панели, два в виде разъемов). Используется (6+2)-канальный HD-звук, ряд USB 2.0 портов, PS/2 для мыши или клавиатуры и гигабитный Ethernet. Монитор обслуживают разъемы DVI и D-Sub.
Следующая новинка Sapphire Technology из числа представленных на выставке Computex 2012 — системная плата Pure Platinum Z77i — базируется на наборе системной логики Intel Z77 Express и предназначена для работы с процессорами с сокетом LGA1155. Новинка выполнена в соответствии со стандартом mini-ITX, что может привлечь внимание любителей компактных компьютерных решений. Как отмечают специалисты, судя по техническим характеристикам этой платы и результатам предварительного тестирования, ее нельзя рекомендовать для экстремального оверклокинга, но простые эксперименты по разгону вполне допустимы.
На плате Pure Platinum Z77i имеется одиночный слот PCI-Express 3.0 x16 для установки дискретного видеоадаптера, пользователь может инсталлировать два модуля памяти DDR3 (поддерживается до 16 Гбайт памяти). Подключение устройств видеоотображения возможно посредством четырех интерфейсов — DVI, D-Sub, HDMI и DisplayPort, накопители информации и оптические приводы можно подключить через разъёмы SATA 6 Гбит/с (2 шт.) или SATA 3 Гбит/с (Гбит/c). Следует упомянуть также о наличии четырёх портов USB 3.0, 8-канального звукового контроллера, сетевого адаптера Gigabit Ethernet и модуля Bluetooth.
Ранее, на выставке Consumer Electronics Show 2012 в Лас-Вегасе (США), компания представила другой вариант системной платы на базе чипсета Intel Z77 для сокета LGA1155 — модель Pure Black Z77
На сегодня доля рынка системных плат, принадлежащая Sapphire, все еще мала, но компания уже завоевывает сердца потребителей, прежде всего компьютерных энтузиастов. Стоит отметить, в частности, что Sapphire Technology привлекает российских оверклокеров к участию в разработке системных плат и порой они помогают инженерам исправлять некоторые ошибки на ранних стадиях разработки.
Еще один рынок, который Sapphire Technology считает для себя приоритетным, — это мини-ПК. В прошлом году компания вывела на рынок две модели своих мини-ПК EDGE HD на базе процессора Intel Atom — миниатюрных компьютеров с привлекательными техническими характеристиками.
В начале этого года на выставке Consumer Electronics Show 2012 компания представила новую модель этого мини-ПК (в том же форм-факторе) — Edge HD3, на этот раз на базе гибридного процессора AMD APU.
Мини-ПК вполне может заменить громоздкий традиционный настольный ПК — при значительно меньших габаритах и энергопотреблении он на удивление хорошо справляется со стандартными для домашнего применения задачами. Действительно, двухъядерный процессор AMD E450 с частотой 1,65 Ггц и встроенным видеоадаптером AMD Radeon HD 6320, оперативная память объемом 4 Гбайт и жёсткий диск объемом 320 Гбайт составляют неплохую мультимедийную платформу для большинства домашних пользователей.
Многие эксперты отмечают неоспоримые преимущества мини-ПК EDGE HD3 для применения в домашних условиях — миниатюрность (объем около 0,5 л, вес около 530 г), удачный дизайн и хорошие эргономические качества, низкое энергопотребление (около 30 Вт), малошумность, поддержка Wi-Fi. Хотя, конечно, при такой миниатюрности неизбежно и определенное ограничение функциональных возможностей (отсутствует картридер, невелико количество разъемов).
Сбалансированность технических характеристик EDGE HD3 побудила компанию Sapphire Technology помимо рынка домашних пользователей провести разведку на других потенциальных рынках сбыта: digital signage*, ODM и в корпоративном сегменте в целом.
Взять хотя бы область digital signage. Как показывает сравнительный анализ, мини-ПК, которые сейчас доминируют на этом рынке (например линейка встраиваемых промышленных компьютеров AOpen Digital Engine компании AOpen), уступают EDGE HD3 по целому ряду технических характеристик, а стоят дороже. Поэтому Sapphire Technology, оценивая перспективы вывода мини-ПК EDGE HD3 на этот специфический, новый для компании рынок, имеет основания для определенного оптимизма.
Новые продукты Sapphire Technology — системные платы и мини-ПК, как и ее традиционные устройства — видеоплаты, — отличаются высоким качеством, передовыми техническими параметрами и отвечают всем государственным регламентам России и Таможенного Союза, относящимся к товарам этих категорий.
Это вполне естественно, ведь по заявлениям представителей Sapphire Technology, Россия является для нее стратегическим регионом.
* Digital signage — технология и системы представления информации на электронных носителях (дисплеи, проекционные системы и т. д.), установленных в общественных местах.
Sapphire Technology
Константин Мартыненко – менеджер по техническому маркетингу Sapphire в России и Украине