Первая группа азербайджанских олимпийцев 24 июля отправилась на летние Олимпийские игры, которые пройдут в Лондоне с 27 июля по 12 августа. Всего на олимпийских играх примут участия 53 представителя Азербайджана, которые будут соревноваться в 16 видах спорта.
"25 июля наши спортсмены прибудут в Лондон, 27 июля состоится открытие летних Олимпийских игр, а 28 июля в Лондоне пройдет день Азербайджана, в котором примет участие президент нашей страны ", - сообщила журналистам пресс-секретарь министерства молодежи и спорта Азербайджана . По ее словам, вторая группа азербайджанских спортсменов отправится на лондонскую олимпиаду 4 августа.
Впервые Азербайджан будет представлен в пяти новых видах спорта - каноэ, академическая гребля, велосипедный спорт, спортивная гимнастика и фехтование.
Ранее на церемонии проводов азербайджанской делегации на XXX Летние Олимпийские игры в Лондон президент Азербайджана, глава Национального Олимпийского Комитета Ильхам Алиев выразил уверенность, что Олимпиада в Лондоне станет очередным торжеством азербайджанского спорта и что азербайджанские спортсмены успешно представят свою страну, возвратившись на родину с победой.
По мнению спортивных обозревателей, ряд азербайджанских олимпийцев имеют шансы победить. Так, большие надежды связывают с дзюдоистом Эльнуром Мамедли, который рассчитывает повторить успех Олимпиады в Пекине. Он же будет знаменосцем сборной Азербайджана на открытии игр. В числе претендентов на золото также вольник Шариф Шарифов, борец греко-римского стиля Ровшан Байрамов, боксер Магомедрасул Меджидов и Елена Выстропова.
Неплохие шансы стать призерами игр есть и у Теймура Мамедова (бокс), Афгана Байрамова (тяжела атлетика), Валентина Христова (тяжелая атлетика), Хетага Гайсумова (вольник), Гасана Алиева (борец греко-римского стиля), бронзового призера Пекинской Олимпиады (женская борьба). Сергея Безуглого-Максима Прокопенко (каноэ, 1000 м) и Валентина Демьяненко (каноэ, 200 м).
С целью стимулирования олимпийцев государство и НОК установили денежные премии победителям и призерам, а также их тренерам. Так, распоряжением президента Азербайджана за первое место спортсмену установлена денежная премия в размере - 400 тыс. манатов ($450 тыс.), а его тренеру -- 200 тыс. манатов, за второе место - соответственно 200 тысяч манатов, тренеру - 100 тысяч манатов, третье место - 100 тыс. манатов, тренеру - 50 тыс. манатов. НОК установил следующие премии: за первое место спортсмену 200 тыс. манатов, тренеру -100 тыс. манатов, второе место соответственно 100 тыс. манатов и 50 тысяч манатов, третье место - 50 тысяч манатов и 25 тысяч манатов. Таким образом, общая сумма денежных средств, предоставленных победителю игр, составит 600 тысяч манатов (около 770 тыс. долларов), серебряному призеру - 300 тыс. манатов (около 385 тыс. долларов), бронзовому призеру - 150 тысяч манатов (около 192, 5 тыс. долларов).
На подготовку Олимпийцев из госбюджета было выделено 14 млн 785 тысяч манатов (около 19 млн долларов).
Азербайджанские спортсмены как представители независимого государства выступают на Олимпийских играх с 1996 г. С тех пор на четырех летних олимпиадах азербайджанские спортсмены завоевали 16 медалей. На Олимпийских играх 2008 года участвовали 44 атлета из Азербайджана по 11 видам спорта. На пекинской Олимпиаде Азербайджан завоевал одну золотую, две серебряные и 4 бронзовые медали.