В Челябинске началась масштабная подготовка к проведению этапа Кубка мира по конькобежному спорту. "Уральскую молнию" уже закрыли для массового катания: лед к началу соревнований должен стать идеально ровным.
С площадки "Уральской молнии" уже исчезла хоккейная коробка. На ее месте будет разминочная зона, а рядом поставят пьедестал для победителей. Но это еще впереди, а уже сейчас специалисты готовят лед. Когда счет идет на доли секунды, он должен быть идеально ровным. Если обычно толщина покрытия около пяти сантиметров, то теперь лед стал в два раза тоньше. Специальные комбайны сняли защитный слой, который спасает разметку от сотен острых коньков во время массового катания. "Начали снимать грязный слой, – говорит Александр Шалыго, водитель ледоуборочного комбайна. – Почти все уже готово. Зеркальный лед – ни единого пореза. И свои дополнительные хитрости".
На лед "Уральской молнии" должны выйти 250 конькобежцев. Среди них на старте окажутся и спортивные звезды мирового масштаба. Именно поэтому соревнования должны проходить на самом высоком уровне. Первый этап Кубка мира для конькобежцев считается самым ответственным. Именно он должен расставить их по рейтингу, от которого и будет зависеть стратегия борьбы на весь предстоящий сезон. "По этапам Кубков мира формируется рейтинговый список, в том числе и для участия в зимних Олимпийских играх. В первую очередь, мы говорим сейчас о Сочи", – комментирует Андрей Вахутин, президент Федерации конькобежного спорта Челябинской области.
Соревнования такого уровня в Челябинске пройдут впервые. И, кстати, слухи об "экологически небезопасной области" некоторых спортсменов уже напугали. Сначала засомневались голландцы, а теперь выступать отказалась сборная Венгрии. Правда, официальной причины пока не называют. Однако организаторы Кубка мира уверены: условия в "Уральской молнии" европейским не проигрывают. И эти соревнования закрепят за Челябинском новый статус – спортивной столицы Южного Урала.