Выиграв в белградском финале в пяти партиях у немецкой команды, сборная Сербии завоевала золото женского чемпионата Европы по волейболу, повторив венский успех мужчин двухнедельной давности.
Эта осень в волейболе превратилась в абсолютный триумф сербского волейбола: два континентальных чемпионата — два золота. Триумф совершенно неожиданный, потому что ни мужская, ни женская сборные Сербии не выглядели командами, которые, скажем так, обязаны на него претендовать.
Мужчины добрались до золотых наград австрийско-чешского чемпионата, хотя, казалось, не должны были сдюжить в полуфинале против россиян. Но, отбив несколько матчболов, спаслись, дожали куда более ровно укомплектованного соперника в пятой партии, а затем — в финале разобрались с итальянцами, пусть многим представлялось, что сил у этой сборной с ее довольно короткой скамейкой на финал хватить не должно.
Успех сербских волейболисток был выдержан примерно в той же стилистике. Добыт он был не столько даже классом, сколько характером и упертостью.
Женская сборная Сербии, еще никогда не выигрывавшая волейбольных чемпионатов, котировалась примерно на том же уровне, что и мужская — то есть была в числе фаворитов, но все-таки не главным среди них: букмекеры отдавали предпочтение вторым хозяйкам чемпионата — итальянкам, а также чемпионкам мира из России. Играла поначалу она так, что котировки следовало вроде бы даже понизить. Выйти из группы с первого места сербки из-за поражения от немок не смогли и очутились перед необходимостью идти к медалям по длинному пути — с дополнительным раундом play-off.
Разбив в нем румынок, а в четвертьфинале полячек, сербские волейболистки затем наткнулись на турчанок, до этого очень убедительно выбивших сборную России (та в итоговой таблице заняла лишь шестую позицию). Все шло к тому, что выбьют и сербскую команду. На тай-брейке турецкая команда вела со счетом 5:1, а глядя на безалаберную игру их оппоненток, невозможно было поверить в то, что они способны остановить ее. Сборная Сербии, однако, потихоньку в себя пришла и пятую партию из цепких турецких рук вырвала.
Расклад сил в финале представлялся для нее крайне неблагоприятным. Снова — неудобная Германия. Только теперь у немок, которые в полуфинале удивительно легко справились с итальянками, не подарив им ни сета, намечалось очевидное превосходство в свежести.
По ходу встречи скептические прогнозы в отношении сербок грозили сбыться не раз и не два. Они отвратительно смотрелись в стартовом сете, в котором тренеру Зорану Тержичу пришлось сажать на скамейку основную связующую Майю Огненович. Они почти так же плохо играли в третьем, после которого немки опять вышли вперед. Наконец, в четвертой партии сербская катастрофа превратилась в нечто абсолютно неминуемое.
Сборная Германии открыла его рывком — 6:0, заставив Тержича за пять минут использовать два тайм-аута и менять Йовану Бракочевич: волейболистку со статусом "неприкасаемой", обладателя приза MVP турнира. В тот момент трудно было представить, что на руинах, которые собой представляла сербская команда, еще может возникнуть что-то симпатичное. Но оно возникло. Сербки постепенно игру наладили, принялись цепляться за мячи — и ко второму техническому тайм-ауту подобрались к немкам вплотную. А дальше последовал впечатляющий сербский рывок, и на осколки рассыпалась уже немецкая сборная.
В отличие от сербок, она так и не отстроилась заново. Пободавшись немножко на тай-брейке, немки отпустили соперниц, с которыми вместе выступят в ноябре на Кубке мира в Японии, ключевом олимпийском отборе (путевки в него автоматически достаются призерам континентального чемпионата), вперед и никаких шансов достать их не имели.