Завтра матчем с эстонцами мужская волейбольная сборная России начнет выступление на чемпионате Европы в Австрии и Чехии. Континентальное первенство отечественные волейболисты не выигрывали ровно 20 лет. Сейчас, кажется, самое время это сделать.
Сборная России, хочет она того или нет, к австрийско-чешскому чемпионату подошла в статусе его явного фаворита. Спорить с этим бессмысленно, потому что воспоминания об июльском финальном турнире Мировой лиги в Гданьске слишком свежи. Там она выиграла пять матчей из пяти. Один — у олимпийских чемпионов из США. Один — у вице-чемпионов мира с Кубы. Один — у победителей прошлого, 2009 года чемпионата Европы из Польши. И наконец, сразу два — у сборной Бразилии, каждое поражение которой в минувшие десять лет считалось ЧП и которая на все остальные команды посматривала свысока.
За прошедшие после этого триумфа два месяца ничего такого, чтобы считать, будто бы польские подвиги лучше забыть, со сборной России не случилось. В составе — минимальные корректировки, не касающиеся стартовой шестерки: в Карловы Вары, где россияне проведут групповой этап, приехали не выступавшие в Мировой лиге Евгений Сивожелез и Максим Жиганов. Какие-то проблемы со здоровьем только у одного волейболиста из основы — связующего Александра Бутько. И то речь идет о травме пальца, с которой играть можно. Результаты, показанные на недавнем разминочном турнире в Польше,— вполне убедительные. Чехов и поляков они разбили всухую. Итальянцам уступили на тай-брейке, но, учитывая количество экспериментов, которые устраивал на площадке главный тренер Владимир Алекно и тренировочный характер соревнований, в этом поражении нет ничего странного и страшного.
Вряд ли что-то такое, что резко меняет расклад сил, случилось и с российскими соперниками. Поляки, болгары, сербы, итальянцы, французы — все это хорошие команды со своими достоинствами. Но невозможно представить, чтобы какая-то из них сумела, как российская, два раза в течение трех дней справиться с бразильцами. Ни у кого нет таких ресурсов, такого шикарного подбора лидеров — вроде Максима Михайлова, Александра Волкова, Дмитрия Мусерского, Сергея Гранкина, Тараса Хтея, такой длинной скамейки.
Настораживают лишь два обстоятельства. Во-первых, формула чемпионата. Для того чтобы завоевать золото, нужно преодолеть как минимум три стадии play-off — это если выйти из группы с первого места. А в отдельно взятом матче выше головы может прыгнуть любая команда. Сборная России за 20 лет, которые прошли с того момента, как отечественные волейболисты — еще под советским флагом — в последний раз выиграли чемпионат Европы, уже убеждалась в этом неоднократно. Например, на предыдущем континентальном первенстве в Турции, когда в измирском полуфинале французы демонстрировали против нее невероятно цепкий волейбол, а на тай-брейке отыгрались — с 9:13.
Во-вторых, статус фаворита для российской команды — вообще штука в принципе не полезная, а скорее наоборот. И ее тренер должен об этом знать.
Владимир Алекно впервые появился на посту наставника сборной в 2007 году и, казалось, просто обречен был начать свою карьеру в ней с большого триумфа. Чемпионат Европы проходил в России. Основные конкуренты именно той осенью почему-то были не в порядке. Дорога в финал оказалась для российской команды устлана розами, а в финале ждал не кто-то из континентальных грандов, а воспользовавшиеся их слабостью середняки-испанцы. Серебро для них уже было подарком. А испанцы в итоге забрали себе золото, обыграв, похоже, чересчур поверивших, что оно от них никуда уже не денется, хозяев.