Бактерии не имеют нервной системы, однако могут обмениваться сигналами внутри биоплёнок, координируя свои действия. Более того, такой обмен информацией может изменять свойства белков оболочек их клеток на продолжительное время, что позволяет говорить о наличии своего рода коллективной памяти бактерий. При этом электрические свойства оболочек клеток в процессе реализации этого механизма меняются примерно так же, как у оболочек нейронов многоклеточных организмов. Для подтверждения этой теории учёные Калифорнийского университета провели эксперимент с колонией сенной палочки, облучая её синим светом разной длины и интенсивности, и добились того, что вырабатываемые микробами ионы калия формировали на поверхности биоплёнки устойчивое изображение логотипа университета.