В первых сериях американских и советских разведывательных спутников запись велась на обычную фотоплёнку. После заполнения контейнер с плёнкой сбрасывался на Землю. Капсулы с американских спутников Corona умели как приземляться, так и приводняться, а также могли улавливаться самолётом прямо в воздухе. В контейнерах с советских спутников Зенит была заложена система автоподрыва, если он приземлялся на чужой территории.