До того как труд ассенизаторов был механизирован, сбор нечистот из выгребных ям и их транспортировка сопровождались известным запахом, поэтому им разрешалось работать только по ночам. Из-за этого, а также из-за хозяйственного применения в качестве удобрения, фекалии в шутку называли ночным золотом . Ассенизаторов же, соответственно, прозвали золотарями, и этот термин прочно закрепился в языке.